一、南北文化的地域差异
对武术的影响
武术文化是中国传统文化的组成部分，中国文化存在南北差异，中国武术也同样存在南北差异。这种差异既表现为技术风格的差异，也表现为审美情趣的差异。
1. 北方地域文化对武术的影响
北方文化核心的黄河中下游，气温寒冷而干燥。特别是隆冬季节，人在室外练武，难以抵抗凛冽的寒风，因此必须不停地、快速地甚至是激烈地跑跳，以激烈强劲的动作，增加人体的热量，这几乎是北方拳派的普遍特点。黄河以北则是广阔无垠的蒙古大草原，在草原游牧民族需要谷物、纺织品、金属制品，当他们不能用和平手段来换取这些物品时，便常常采用掠夺的手段，冲突在所难免。在这样的生存环境中形成的北方文化具有坚韧朴实、粗犷豪放的特点。在这样的文化背景和民俗习性潜移默化影响下，北方拳种形成了自己独特的技术风格和审美情趣。从查拳、华拳、通背拳、形意拳、八卦掌等这些北方拳种的分析来看，北方拳种普遍存在朴实简练、舒展大方、形健劲遒、动静分明、发力顺达、协调完整等与北方文化和民俗习性相吻合的特点。
2. 南方地域文化对武术的影响
南方气候、地理条件与北方迥别。南方的年平均降雨量超过黄河流域一倍，加上江河纵横，湖泊星罗棋布，为喜暖需水的作物生长和水生物的繁殖提供了优越的气候条件。在这一带生活的民族，相对北方而言无生活之忧，使他们能够安于现状，而浩渺的江湖和瞬息万变的天气又容易引发他们的遐想。在这样的环境中形成的南方文化难免会有轻灵活泼、富于幻想的特点。就民风而言，南方一般敏慧、劲悍、轻飘、工巧。另一方面，南方人口密集，地少人多，这就大大压缩了人的活动空间（也直接影响了武术套路的活动空间）。在这样的文化背景下形成了以南拳、南刀、南棍等拳打卧牛之地为代表的南方拳派。南方拳派历史悠久，其发源可追溯到四百多年前，与潇洒、豪迈、大线条、大幅度的北方拳派相比，动作空间小，且集中在人体的上部，即人体的头、颈、胸、腰、上肢等区域，技术特点更是别具风格：步法稳固、手法灵活多变、拳势劲悍、刚劲有力，常以发声吐气助长发力。这正是在南方文化的熏陶下所形成的拳种风格的自然流露。
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